Was ist Bitcoin und wie funktioniert es?
Bitcoin ist die bekannteste Kryptowährung der Welt, aber weit mehr als nur eine digitale Münze, deren Kurs an Börsen schwankt. Bitcoin ist zugleich ein unabhängiges Zahlungsnetzwerk, über das Werte direkt zwischen Nutzern übertragen werden können – ohne Bank oder andere zentrale Vermittlungsstelle.
Mit Bitcoin lassen sich Guthaben über das Internet senden und empfangen – unabhängig vom Wohnort und von den Öffnungszeiten traditioneller Finanzinstitute. Für eine Transaktion benötigen Sie in erster Linie eine Krypto-Wallet und einen Internetzugang.
Wie funktioniert Bitcoin genau, woher kommen neue Einheiten und weshalb schreiben Menschen ihnen einen Wert zu? Im Folgenden erklären wir die wichtigsten Grundlagen.
Was ist Bitcoin?
Bitcoin ist ein dezentrales digitales Zahlungssystem und zugleich die darin verwendete Kryptowährung mit dem Kürzel BTC. Das System wurde so konzipiert, dass Nutzer Werte direkt untereinander übertragen können.
Das Bitcoin-Netzwerk wird weder von einem einzelnen Unternehmen noch von einer Bank oder Behörde kontrolliert. Es wird von Tausenden unabhängigen Computern betrieben, die Transaktionsdaten speichern und prüfen, ob sie den Regeln des Protokolls entsprechen.
Der Bitcoin-Quellcode ist öffentlich zugänglich, und die Regeln des Netzwerks sind für alle Teilnehmer einsehbar. Niemand besitzt das gesamte System, und keine einzelne Person kann seine grundlegenden Regeln eigenmächtig ändern.
Der Begriff Bitcoin bezeichnet sowohl das Netzwerk als auch die digitale Rechnungseinheit, die für Zahlungen verwendet wird. Ein Bitcoin kann in 100 Millionen kleinere Einheiten unterteilt werden. Die kleinste Einheit heisst Satoshi.
Wer hat Bitcoin geschaffen?
Bitcoin wurde von einer Person oder Gruppe unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto geschaffen. Bis heute ist nicht eindeutig geklärt, wer sich hinter diesem Namen verbirgt.
Im Jahr 2008 veröffentlichte Satoshi Nakamoto das Dokument „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“. Darin wurde ein elektronisches Zahlungssystem beschrieben, das ohne vertrauenswürdige zentrale Instanz funktionieren sollte.
Das Bitcoin-Netzwerk ging Anfang 2009 in Betrieb. Kurz darauf schlossen sich weitere Entwickler und Nutzer dem Projekt an. Satoshi Nakamoto zog sich schrittweise zurück und stellte seine Mitarbeit um 2010 vollständig ein.
Seither wird Bitcoin von einer internationalen Entwicklergemeinschaft weiterentwickelt. Änderungen an der Software können von verschiedenen Personen vorgeschlagen werden, ihre Einführung hängt jedoch von den Teilnehmern des Netzwerks ab.
Warum wurde Bitcoin geschaffen?
Bitcoin entstand als Antwort auf die Einschränkungen herkömmlicher elektronischer Zahlungen. Eine normale Überweisung oder Kartenzahlung erfordert üblicherweise eine Bank, einen Zahlungsdienstleister oder eine andere Institution, die die Transaktion genehmigt und verarbeitet.
Im Bitcoin-Netzwerk übernehmen die im Protokoll festgelegten Regeln, Kryptografie und ein verteiltes Computernetzwerk die Aufgabe des Vermittlers.
Bitcoin sollte insbesondere folgende Probleme lösen:
- die Abhängigkeit von einer zentralen Vermittlungsstelle
- die Möglichkeit, Zahlungen zu sperren oder einzuschränken
- Schwierigkeiten bei grenzüberschreitenden Wertübertragungen
- das Risiko, dieselben digitalen Einheiten mehrfach auszugeben
- fehlende vorhersehbare Regeln für die Geldemission
Bitcoin löst nicht alle Probleme des Finanzsystems. Es bietet jedoch ein alternatives System, in dem Nutzer ihre Guthaben selbst verwahren und eigenständig über deren Übertragung entscheiden können.
Wie funktioniert Bitcoin?
Aus Sicht der Nutzer ähnelt Bitcoin einer Zahlungs-App. Sie installieren eine Krypto-Wallet, erhalten eine Bitcoin-Adresse und können BTC senden oder empfangen.
Eine Wallet-Adresse lässt sich mit einer Kontonummer vergleichen, an die Guthaben gesendet werden. Eine Transaktion wird mit dem privaten Schlüssel signiert. Dieser Schlüssel weist nach, dass der Nutzer über die Bitcoin in seiner Wallet verfügen darf.
Der private Schlüssel und die Wiederherstellungsphrase dürfen niemals weitergegeben werden. Wer Zugriff darauf erhält, kann die Kontrolle über die gespeicherten Guthaben übernehmen.
Nach der Freigabe wird die Transaktion an das Netzwerk übermittelt. Dort wird sie von den Teilnehmern geprüft und kann anschliessend in einen neuen Transaktionsblock aufgenommen werden.
Welche Aufgabe hat das Bitcoin-Netzwerk?
Das Bitcoin-Netzwerk besteht aus Computern, die direkt miteinander kommunizieren. Einige davon arbeiten als vollständige Knoten und speichern die Blockchain. Sie prüfen eigenständig, ob Blöcke und Transaktionen den Regeln des Systems entsprechen.
Die Knoten müssen keiner zentralen Datenbank vertrauen. Jeder Knoten kann die empfangenen Informationen unabhängig überprüfen.
Dadurch funktioniert das Netzwerk auch dann weiter, wenn ein Teil der Computer ausfällt oder nicht mehr reagiert. Es gibt keinen einzelnen Server, dessen Ausfall das gesamte System lahmlegen würde.
Zu den Aufgaben des Netzwerks gehören:
- Informationen über neue Transaktionen weiterleiten
- Transaktionen auf ihre Gültigkeit prüfen
- neue Blöcke verifizieren
- Daten zurückweisen, die gegen die Regeln verstossen
- eine gemeinsame Transaktionshistorie führen
Was sind Bitcoin-Mining-Anlagen?
Eine Bitcoin-Mining-Anlage ähnelt keinem traditionellen Bergwerk. Dort arbeiten spezialisierte Computer, die Berechnungen durchführen, um das Netzwerk abzusichern.
Dieser Prozess wird als Bitcoin-Mining bezeichnet. Die daran beteiligten Personen oder Unternehmen nennt man Miner.
Miner sammeln ausstehende Transaktionen, fassen sie zu einem Block zusammen und versuchen, eine gültige kryptografische Lösung zu finden. Dafür führt spezialisierte Hardware sehr viele Berechnungen aus.
Der Miner, der als Erster eine Lösung findet, welche die Anforderungen des Netzwerks erfüllt, darf einen neuen Block vorschlagen. Die übrigen Knoten prüfen ihn und akzeptieren ihn nur, wenn er sämtliche Regeln einhält.
Dieser Mechanismus heisst Proof of Work, auf Deutsch Arbeitsnachweis. Er erschwert nachträgliche Änderungen an der Transaktionshistorie und trägt dazu bei, das Netzwerk vor Manipulationen zu schützen.
Mining kann allein oder in einem Mining-Pool betrieben werden. In einem Pool bündeln mehrere Miner ihre Rechenleistung und teilen die erhaltene Vergütung.
Woher kommt der Wert von Bitcoin?
Bitcoin ist weder durch Gold gedeckt noch staatlich garantiert. Sein Wert beruht vor allem darauf, dass Menschen Bitcoin besitzen, übertragen und als Zahlungsmittel akzeptieren möchten oder ihn als digitalen Vermögenswert betrachten.
Der Wert von Bitcoin wird von mehreren Faktoren beeinflusst.
Begrenztes Angebot
Die Zahl der Bitcoins kann die im Protokoll festgelegte Obergrenze nicht überschreiten. Wegen dieser Knappheit wird Bitcoin häufig mit seltenen Gütern wie Gold verglichen.
Dezentrales Netzwerk
Bitcoin kann ohne zentrale Verwaltungsstelle funktionieren. Die Nutzer müssen das gesamte System keinem einzelnen Unternehmen und keiner Institution anvertrauen.
Grenzüberschreitende Wertübertragung
Bitcoin können unabhängig von Landesgrenzen an eine andere Wallet gesendet werden. Der Empfänger benötigt lediglich eine passende Wallet-Adresse und einen Internetzugang.
Sicherheit des Protokolls
Transaktionen werden kryptografisch abgesichert, und ihre Historie wird von einem verteilten Netzwerk überprüft.
Vertrauen der Nutzer
Je mehr Menschen, Unternehmen und Dienste Bitcoin nutzen, desto grösser kann sein praktischer Nutzen werden. Der Wert hängt jedoch auch von der Nachfrage, der Marktstimmung und der wirtschaftlichen Lage ab.
Wie entstehen neue Bitcoins?
Neue Bitcoins entstehen als Teil der Belohnung für das Hinzufügen eines gültigen Blocks zur Blockchain. Die Vergütung eines Miners besteht aus zwei Bestandteilen:
- neuen Bitcoins, die nach den Regeln des Protokolls erzeugt werden
- den Gebühren der Transaktionen, die im jeweiligen Block enthalten sind
Die Zahl der neu erzeugten Bitcoins pro Block ist nicht konstant. Ungefähr alle 210.000 Blöcke findet ein Halving statt, bei dem die Blockbelohnung halbiert wird. Dies geschieht im Durchschnitt etwa alle vier Jahre.
Die Emission neuer Bitcoins wird somit schrittweise reduziert. Insgesamt können höchstens 21 Millionen Bitcoins erzeugt werden. Sobald diese Grenze erreicht ist, soll die Vergütung der Miner hauptsächlich aus Transaktionsgebühren bestehen.
Das vorhersehbare Angebot ist eines der Merkmale, die Bitcoin von traditionellen Währungen unterscheiden. Deren Geldmenge kann durch Entscheidungen von Zentralbanken ausgeweitet werden.
Warum ist Bitcoin bedeutend?
Bitcoin hat gezeigt, dass sich ein digitales Geldsystem ohne zentrale Institution schaffen lässt. Dabei wurden bereits bestehende kryptografische Verfahren so kombiniert, dass das Problem der doppelten Ausgabe digitaler Einheiten gelöst werden konnte.
Für einige Nutzer ist Bitcoin ein Zahlungsmittel. Andere betrachten Bitcoin als langfristigen Vermögenswert, als Absicherung gegen den Wertverlust traditioneller Währungen oder als Möglichkeit, Kapital selbst zu verwahren.
Die Bedeutung von Bitcoin beruht auch auf seinem offenen Charakter. Dem Netzwerk kann jeder beitreten, der über geeignete Hardware und Software verfügt. Nutzer können ihre Guthaben ausserdem selbst verwahren, ohne sie einer Bank oder Kryptobörse anzuvertrauen.
Diese Unabhängigkeit geht jedoch mit Verantwortung einher. Wer den privaten Schlüssel oder die Wiederherstellungsphrase verliert, kann den Zugriff auf die Wallet dauerhaft verlieren.
Bitcoin-Kurs und Zukunftsprognosen
Der Bitcoin-Kurs entsteht durch Angebot und Nachfrage an Kryptobörsen und auf anderen Handelsplattformen. Es gibt keine zentrale Stelle, die einen offiziellen Kurs festlegt.
Zu den Faktoren, die den Kurs beeinflussen können, gehören:
- das Interesse von Anlegern
- die Lage an den globalen Finanzmärkten
- Entscheidungen von Regulierungsbehörden
- die Weiterentwicklung von Dienstleistungen rund um Kryptowährungen
- Sicherheitsvorfälle bei Kryptobörsen und Wallets
- Halvings
- Mitteilungen von Unternehmen und Finanzinstituten
Der Bitcoin-Kurs kann rasch steigen, aber ebenso stark fallen. Deshalb lässt sich nicht zuverlässig vorhersagen, wie hoch er in Zukunft sein wird.
Kursprognosen sollten mit Vorsicht betrachtet werden. Selbst detaillierte Analysen können kein bestimmtes Ergebnis garantieren.
In Bitcoin investieren – Vor- und Nachteile
Der Kauf von Bitcoin kann sowohl mögliche Vorteile als auch erhebliche Risiken mit sich bringen.
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Mögliche Vorteile
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Wesentliche Nachteile
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Für den Kauf von Kryptowährungen sollten Sie kein Geld verwenden, das Sie für laufende Ausgaben benötigen. Informieren Sie sich vor einer Entscheidung darüber, wie Wallets funktionieren und wie BTC sicher verwahrt werden.
Wie kann man Bitcoin in der Schweiz kaufen?
Bitcoin können Sie unter anderem über eine Kryptobörse oder einen Online-Kryptoanbieter kaufen – oder gegen Bargeld an einem Bitcoin-Automaten.
An einem Bitcoin-Automaten können Sie BTC gegen Bargeld kaufen. Vor der Transaktion benötigen Sie eine Krypto-Wallet mit eigener Empfangsadresse, die in der Regel als QR-Code angezeigt wird.
Der grundlegende Kaufvorgang läuft wie folgt ab:
- Wählen Sie auf dem Bildschirm des Automaten die Option zum Kauf von Bitcoin.
- Scannen Sie den QR-Code Ihrer Wallet.
- Führen Sie das Bargeld in den Automaten ein.
- Prüfen Sie den Betrag und die Transaktionsbedingungen.
- Bestätigen Sie den Kauf.
- Warten Sie, bis die BTC an Ihre Wallet gesendet wurden.
Der genaue Ablauf kann je nach Automat und Transaktionsbetrag sowie den Vorgaben des Betreibers variieren. Prüfen Sie vor der Bestätigung immer die Wallet-Adresse, den Wechselkurs und die anfallende Gebühr.
Ist Bitcoin sicher?
Das Bitcoin-Protokoll nutzt moderne Kryptografie und einen verteilten Mechanismus zur Datenprüfung. Das bedeutet jedoch nicht, dass jede Form der Nutzung von Kryptowährungen automatisch sicher ist.
Zu den häufigsten Risiken zählen Bedienfehler, gefälschte Websites, Anlagebetrug und unzureichend geschützte Wallets.
So verringern Sie das Risiko:
- Laden Sie Wallets ausschliesslich aus offiziellen Quellen herunter
- Geben Sie Ihre Seed-Phrase und Ihren privaten Schlüssel niemals weiter.
- Prüfen Sie die Adresse sorgfältig, bevor Sie BTC senden.
- Führen Sie keine Transaktion auf Anweisung einer unbekannten Person durch.
- Seien Sie vorsichtig bei Versprechen eines sicheren und schnellen Gewinns.
Beachten Sie, dass eine bestätigte Bitcoin-Transaktion in der Regel nicht rückgängig gemacht werden kann. Werden Guthaben an eine falsche Adresse gesendet, lassen sie sich möglicherweise nicht wiederherstellen.
Zusammenfassung
Bitcoin ist ein dezentrales Zahlungsnetzwerk und eine digitale Währung, die Wertübertragungen ohne Bank ermöglicht. Transaktionen werden in der öffentlichen Blockchain gespeichert und von unabhängigen Computern auf der ganzen Welt überprüft.
Neue Bitcoins entstehen durch Mining, und ihre Emission folgt vorhersehbaren Regeln. Das Gesamtangebot ist begrenzt, weshalb Bitcoin häufig als knappes digitales Gut betrachtet wird.
Bitcoin gibt Nutzern viel Kontrolle über ihre Guthaben, verlangt aber auch Eigenverantwortung. Vor dem ersten Kauf sollten Sie verstehen, wie eine Wallet funktioniert, Ihre Wiederherstellungsphrase sicher aufbewahren und sämtliche Transaktionsdaten sorgfältig prüfen.
Bitcoin ist eine dezentrale Kryptowährung und ein digitales Zahlungssystem. Damit lassen sich Werte direkt zwischen Nutzern übertragen, ohne dass eine Bank oder andere zentrale Institution beteiligt ist.
Transaktionen werden an das Netzwerk gesendet, von dessen Teilnehmern geprüft und in der Blockchain gespeichert. Nutzer verwalten ihre Guthaben mit Krypto-Wallets.
Bitcoin wurde von einer Person oder Gruppe unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto geschaffen. Bis heute ist nicht bekannt, wer genau dahintersteht.
Die Blockchain ist das öffentliche Register aller Transaktionen im Bitcoin-Netzwerk. Die Daten werden fortlaufend in Blöcken gespeichert, die eine geordnete und nur schwer veränderbare Kette bilden.
Neue Bitcoins entstehen durch Mining. Miner setzen spezialisierte Geräte ein, um das Netzwerk abzusichern und Transaktionsblöcke zu bestätigen.
Die maximale Anzahl an Bitcoins ist auf 21 Millionen begrenzt. Neue Einheiten können daher nicht unbegrenzt erzeugt werden.
Das Bitcoin-Netzwerk nutzt Kryptografie und ein verteiltes System zur Datenprüfung. Die Sicherheit der Guthaben hängt jedoch auch davon ab, wie gut die Wallet und die Seed-Phrase geschützt sind.
Bitcoin können Sie in der Schweiz unter anderem über eine Kryptobörse, einen Online-Kryptoanbieter oder gegen Bargeld an einem Bitcoin-Automaten kaufen. Für den Empfang der BTC benötigen Sie eine Krypto-Wallet.
